这个案件说的是皇家禁军左威卫大将军权善才给皇上守陵的时候，误把皇陵旁边的两棵柏树给砍了，唐高宗知道自己家祖坟上的树被砍了之后大怒。因为古代是非常重视风水的，尤其是皇家的陵墓，哪里栽几棵树，栽在什么方位都是有讲究的。李治心想你把我家祖坟的树砍了，是不是诅咒我李唐天下到我的手里就断了，所以李治极为恼怒，非要把权善才处死。正好这件案子到了狄仁杰的手里，狄仁杰并没有直接处死权善才，向皇上上奏说权善才犯的罪应该免除职位贬为庶人，因为《大唐律》中写了毁人祖坟，贬为庶民这一条。但是唐高宗并不满意，他认为此人不杀难以平息我的心头之恨。
可狄仁杰却说，按照《大唐律》里写的，权善才应当被贬为庶民，今天您把他杀了，老百姓会认为《大唐律》如同儿戏没有什么用，您的命令就代替了审判，这样一来老百姓都不遵守法律，天下将会大乱。听了狄仁杰的解释后，唐高宗的态度稍微有所缓和，于是听从了狄仁杰的意见，权善才因此免除了死罪。由此可见狄仁杰是一位不惧强权，坚决守住法律底线的好法官。
