在战国时期，一个君王的逝世和一个新君的即位，无异于一场地震，一场改变国内政治格局的地震。比如说秦国的商鞅，在秦孝公时期被重用，但是在秦惠文王即位以后，商鞅马上就被人诬告造反。又比如楚国的吴起，在楚悼王时期被重用，但是在楚悼王死后，吴起马上就被国内的贵族杀死。
乐毅这里也不例外。乐毅和燕昭王之子燕惠王一向不合。齐国的田单就是抓住了这一点，便派人潜入燕国国都散布谣言，说乐毅之所以迟迟不攻下莒和即墨，是因为他准备在齐国称王。果不其然，燕惠王信以为真，就派骑劫代替乐毅任将领，并召回乐毅。乐毅害怕自己不能善终，便逃往了赵国。
乐毅逃走以后，田单的压力瞬间轻了许多，于是他再次散布谣言，说："齐国人最害怕的事情，莫过于鼻子被割，以及祖先的坟墓被挖。燕军用这两种惩罚来威胁齐军，齐军一定会毫无斗志，开城投降。"燕军听说以后，大为振奋，当即便按照谣言说得那么做。谁曾想，齐国人见到这样的情景以后，不仅没有害怕，反而更为愤怒，战斗力大增。
