说起刘关张三人的情谊，那可真是羡煞旁人，在他们一生当中都恪守自己曾经的誓言，其中尤其是关羽最是遵守规矩，哪怕是曹操再怎么高官厚禄和情谊打动，关羽都没能忘记曾经的结义之情，最后过五关斩六将三兄弟重聚，也正因为关羽的忠肝义胆他才会被后世推崇千年之久，后世结义的兄弟们也拜上了关公像，长此以往下来就成为了一个规矩。但是我们回过头来仔细想一想就会发现，当年刘关张三人结拜的时候拜的谁？那时候可不能是关公像吧？其实原著中已经给出答案，说出来你可能不信，但就是这么回事！
首先我们先来了解一下何为"结拜"，何为"结义"吧？其实两者虽是一字之差，但那是在现代人的字典里是差不多的意思，而且古人将其统称为"义结金兰"，这个名字是不是优雅多了？其实我们翻遍任何估计资料都无法找到比刘关张三人更早的结拜了，他们的这场结义可以说是旷古绝今的。但是也有人认为这只是出自于文学作品，并不能代表正史，而这场结拜自然也是不存在的。
当然这是肯定的，但是世俗之事哪一件不是经过文学艺术加工之后成为世俗的？而且很多习俗现象也是从文学艺术中提炼出来的精华，因此刘关张三人的义结金兰并不能代表历史上没有出现过。而至于他们当初结义拜的是谁？这就不太显得冲突了。
其实自古以来就有一种叫"八拜之交"的说法，但是这却和"义结金兰"有着本质上的区别。原来前者仅仅只是指相互之间的关系，就相对于一种同盟关系，当初孙悟空和牛魔王就是如此，相互之间其实都看不起对方，只是因为对方实力强横不想树敌罢了，根本没有任何感情而言。但是后者却不一样，这是经过了仪式和誓言的约束，情感上有了寄托和宣泄。
那么值得一提的是，当初刘关张的仪式和誓言也是备受世人瞩目，其中他们之间"同生共死"的一席话听哭了很多人。那么他们当初不能拜关公，其实他们拜的却更加离奇，原文中这样写道"既结为兄弟，同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死，皇天后土，实鉴此心！"其中的"皇天后土"就是昭示他们真心的寄托，而这也即是他们所拜。所以说说出来可能大家不信，但就是这么回事！古人十分相信鬼神之说，其中这里就有这种意味，他们没有后世那么浮夸的江湖风，其中的忠义表现得却淋漓尽致，当真是最初结义的风骨和精神！
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