但是，一个小小金简的发现，却刷新了后人对这位女皇帝的认知。
原来，她在晚年之时，还是接受了道教。这个"武曌金简"的发现者是登封市的农民屈西怀，很多资料上说是他去嵩山游玩时，在一个石头缝里看到一个金光闪闪的金属片，他当时压根就没想到这是黄金做的，就带回家了。另有资料说，当时他和旁人一起玩推石头游戏，故而发现了金简。
他是没有多想，但是，文物贩子的嗅觉灵着呢，纷纷上门求购，先是开价一千，这是什么概念？看过网上晒出的一张国营企业的工资单，1981年时工资每月是57--78元。农村的收入要少些。面对这么多钱，屈西怀连眼睛都没眨，于是，对方持续加价，居然加到十万元。其中，还附带有优惠条件，如果出手获利的话，除了这十万元，还给他分成。
屈西怀是一个朴实的农民，他没有见钱眼开，反倒是吓坏了，第二天就将这个金属片交给文物部门。专家一鉴定，这可是了不得的文物，是武则天的"除罪金简"。以前帝王封禅祭祀名山大川之时，会用到简，不过，之前发现的只有玉简和银简。这枚金简长36.5厘米，宽8厘米，厚不足0.1厘米，重233.5克，黄金纯度在96%以上。正面镌刻双沟楷书铭文63字：
"上言：大周圀主武曌好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太岁庚子七月庚子七日甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。"
