陈硕真在民间散布消息说在覆船山时，太上老君收自己为弟子，并传授了一些法术。现在她是九天玄女下凡，掌握了奇门遁甲之术，还向大家展示了她的法术。乡民们希望陈硕真成仙后，能造福乡里，故对她已经升仙的说法深信不疑。
这时，有人向官府告密说陈硕真成仙是假，有不轨之心是真，官府就把她抓起来了。幸好乡民们四处筹措资金，打通了关系，她才被释放。陈硕真觉得自己的行为已经打草惊蛇了，现在不起义，恐怕就没机会了。加上她妹夫章叔胤前期积极宣传了她成仙一事，现在也拥有了一定数量的信徒，陈硕真决定起义。
永徽四年十月初，陈硕真正式宣布起义，仿照唐朝建立了政权，任命章叔胤为仆射，掌管各项事务，自己则称为"文佳皇帝"。中国历史上有不少女性参见农民起义，但只有陈硕真一人既是起义领袖，又自称皇帝，比武则天称帝早了37年。
