玄武门之变证明，皇家的血是冷的。李建成、李世民、李元吉，三个亲生兄弟，倒下了两个。剩下的一个，踩着两个亲生兄弟的尸骨，成为了一代明君。但李世民还有一个大哥，一手打下了江南半壁江山后，却马上养了上百歌姬，终日寻欢作乐，却成了凌烟阁第二功臣。这个人就是李孝恭，一个能力不低于李世民，却很有自知之明的堂兄。
世人皆知，李世民领兵在外，李建成坐镇于内，打下了大唐江山。但是李孝恭，却被"弱化"了，那大唐江山的一半，分明是他亲手打下的。李渊攻克长安后，派遣李孝恭出兵巴蜀。李孝恭一路所向披靡，连下蜀地30多州。之后李孝恭，遇到了"食人恶魔"朱粲，将其打得落花流水，生擒其众。李孝恭的出场，也是一路雷光带电花，但这个人很清楚，他是堂兄，也只是堂兄。
所以，李孝恭虽为宗亲，却始终以臣子的行为要求自己。平定川蜀等地后，李孝恭又上书李渊，请求溯江而下，进攻萧铣政权。李渊对李孝恭的建议，非常满意，并给了他放手大干的权力。李孝恭一方面，打造战船、训练水师，准备江南战备；另一方面，招募蜀地头领之子，任用为将。给新打下的蜀地权贵，上升的机会，又挟持着他们的子嗣，恩威并施，凝聚人心。
