只看朱棣做的上述事情，后人一定会觉得这个人是仁义的君子，可对比他的另一面，后人才能清晰地知道：朱棣只是在演戏而已。
登上大位后，朱棣干的第一件事就是清算所谓的"奸臣"。当年建议建文帝削藩的大臣和曾抵抗靖难军的将领被灭门碎尸，家中女眷则被送入教坊充当军妓，名士方孝孺更被灭了十族。永乐十一年（1413年）正月十一，教坊司官员在皇宫右顺门口禀奏：某"逆臣"的一个姐姐、两个外甥媳妇，另一个"逆臣"的妹妹平均每天被20条大汉轮奸，"年小的都怀身，节除（夕）夜生了个小龟子，又有个三岁的女儿"。朱棣听了，竟嘻皮笑脸地说："依由他，小的长到大，便是摇钱的树儿。"这时，朱棣还有所谓的"君臣之礼"，还有一丝一毫对下层人士的怜悯心、甚至最基本的人性吗？
他不用再表演那些仁慈博爱，不过是因为他已经得到了皇位。当年，他在父皇与民众面前演戏，是想进一步赢得父亲的信任，巩固自己作为北地重要诸侯王的位置，最终将太子的位置骗到手。正是由于朱棣的出色表演，朱元璋曾数次动过改立朱棣为太子的念头，只是迫于大臣的反对才作罢。而收买民心，也不过是想让辖区与占领区的军民死心塌地为自己卖命，以实现自己的帝王梦。
朱棣没有将民心作为最终目的，而只是将其作为实现个人野心的手段。此后其残暴的形象始终深受后人诟病，也就不足为奇了。
