俗话说风头过盛，有些时候并不是一件好事，尤其是在最无情的帝王家。刘骏虽然十分宠爱刘子鸾，但是依旧没有打破老祖宗的规矩，将皇位传给了自己的嫡长子刘子业。而宋前废帝刘子业素来是南北朝时期著名的暴君，在位时期凶残暴虐，滥杀大臣，起初他因政权不稳，只是夺去刘子鸾中书令的官位。但在宋孝武帝刘骏死后一年，刘子业渐渐掌控军政大权，已忍耐许久的刘子业终于对刘子鸾动手，以"意图谋反"的罪名解除他所有的职务，并派遣使者将其捕杀。《宋史·刘子鸾传》记载："帝素疾子鸾有宠，既诛群公，乃遣使赐死，时年九岁。"
刘子鸾遇难时年仅9岁，与他同时被害的，还有亲弟弟刘子师、亲妹第十二皇女（刘子羽、刘子云皆早夭）。据史料记载，当准备行刑的时候，其他兄弟姐妹都哭成泪人，只有刘子鸾异常冷静，镇定自若，并且留下了一生最后的感叹："愿身不复生王家"，意思是说希望下辈子自己不再投生帝王之家。而就是这句仅七个字临终感慨，可谓是凄凉之至，着实令人心酸落泪！
无情的还是帝王家，哪怕是同根生，却也相互煎熬，虽说刘子鸾被杀害，但是他说的七个字却成为了千古流传的名句。而宋前废帝刘子业虽说铲除了眼中钉，但是由于他过度荒淫残暴，终归也没有好的结局，一年后他便遭遇了叛乱被弑杀，时年十七岁。继位的宋明帝刘彧，当即追封侄儿刘子鸾为始平王，十二皇女为县公主，并恢复子师的王位。同时命建平王刘景素之子刘延年做子鸾的后嗣，将子鸾改葬于秣陵县龙山（今南京市江宁区）。
