据《宋史·刘子鸾传》记载："大明四年，年五岁，封襄阳王，食邑二千户。仍为东中郎将、吴郡太守。其年，改封新安王，户邑如先。五年，迁北中郎将、南徐州刺史，领南琅邪太守"。通过史料我们可以发现，刘子鸾因为受宠爱五岁时即被封为襄阳王，后来改封新安王，又加封为北、南徐州刺史、领南琅邪太守，所受恩宠远胜过其他兄弟姊妹。在当时，朝中的官员想要得到宋孝武帝刘骏的青睐，没有不投身于子鸾府中或封国的。
母以子贵，孝武帝因为宠幸殷淑仪母子的缘故，曾动过好几次想要立其为后的念头，但最终因殷淑仪的早逝而作罢。据《南史·卷十一·列传第一》记载："及薨，帝常思见之，遂为通替棺，欲见辄引替睹尸。如此积日，形色不异"。可以说在殷淑仪死后，刘骏精神涣散，痛不欲生，整天不理政事。每晚睡前，都要在她灵前倒酒对饮，之后痛哭流涕到难以自拔。最后刘骏还下令给殷淑仪盖一座庙，庙成后就以刘子鸾的封号命名，称为新安寺。
由于殷淑仪宠冠后宫，在她死后便追封她为贵妃，宋孝武帝刘骏也将对殷淑仪思念转移到六岁的刘子鸾身上，并且加封刘子鸾为司徒，都督南徐州诸军事，后来又加封为中书令（为宰相之一）。已至最后孝武帝有了另外立储君的想法，以取代顽劣不堪的太子刘子业，但因为重重阻力未能付诸实施。然而，正因刘子鸾得刘骏恩宠太多，无形中他也遭到太子刘子业嫉妒，给这个年幼的孩子带来灭顶之灾。
