明帝纪诸葛亮于228年1月，踏上陇右，天水、南安、安定3郡响应诸葛亮。
但曹魏很快就接到诸葛亮来犯的消息，而魏廷有些大臣不知所措，可是曹叡却反应飞快，他决定立刻亲征，迅速动员5万军队。
这5万人分为3部分（估计）：首先曹叡本人亲征一部分，其次以曹真取代夏侯楙，为雍凉都督，再给一部分，对付赵云。最后把张郃从荆州召回，让其率领少量精兵，火速走陇山道，援救陇右，赶往街亭。
魏书曰：是时朝臣未知计所出，帝曰："亮阻山为固，今者自来，既合兵书致人之术；且亮贪三郡，知进而不知退，今因此时，破亮必也。"乃部勒兵马步骑五万拒亮。
但是，就在曹叡2月17号（丁未）抵达长安前，张郃却已经在街亭击破马谡。
