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尽管清代的太监已不如明代吃香，但因为贫困被迫自宫的人，仍然络绎不绝。
就在孙耀庭被父亲强行阉割前九年，光绪二十八年（1902年），已经考上秀才功名、娶妻生子的信修明，因为无力养活母亲、妻儿和弟妹，也被迫自宫当了太监。
到了清朝末年，清廷不再补充太监，新进去的太监叫做"效力"，得有太监死了，改姓他的姓，顶他的缺才能成为太监。这样的顶缺进宫，往往得花钱或者找门道。如小德张就是净身后，从县衙门领了50两银子做路费，然后进了北京，托人买了一个死去的老太监（名叫德子）的宫号，才因此得以顶替入宫的。
回忆这些往事时，信修明写道：
