其次，在曹操眼中，曹彰不适合作为继承人，只在曹彰的哥哥曹丕和弟弟曹植之间选择。
曹丕文武双全，他六岁学会了射箭，八岁学会了骑马。从十岁起，曹丕就随父亲曹操南征北战，在军旅中长大，养成了他特有的沉郁性格气质。像曹丕这样的人物，最适合当皇帝了，给臣子们威压，有效治理国家。年仅十岁的曹丕能在宛城之战中，趁乱逃出，而他的哥哥曹昂却未掩护曹操，和典韦战死在乱军之中。
而曹植从小非常聪慧，人称"小神童"，十岁出头，就能诵读《诗经》、《论语》及先秦两汉辞赋。他出口成章，文思敏捷，如铜雀台落成，曹操召集了一批文士"登台为赋"。曹植下笔如有神，第一个交卷。曹操对曹植寄予厚望，一度还打算立其为世子。
像曹丕和曹植这样有才华，曹彰自愧不如，他因此放弃了和哥哥、弟弟争夺世子的想法。在曹操的眼中，曹彰只知道舞刀弄枪，是不适合作为继承人的。因此，曹操在曹丕和曹植两人之间选择，把曹彰排除在外。
