至于小说中提到的刘备解围青州及来到颍川参与战斗之事，都是小说作者的虚构，并非历史的真实。在《三国志?先主传》中并无刘备参与颍川或长社之战的记载。因此，小说中的这一段描述，仅仅是作者为了突出刘备等人的形象而虚构出来的故事。
在这场战争中表现突出的皇甫嵩，是汉末时期的屈指可数的名将。按照《后汉书?皇甫嵩传》的记载，皇甫嵩本是安定郡朝那县人氏，早年担任过侍郎和北地太守等职。黄巾之乱爆发后，皇甫嵩临危受命，以左中郎将的身份参与平叛，并在长社、汝南、曲阳三地打败黄巾军主力，从而一举平定了黄巾之乱，成为稳定汉末局势的首功之臣。
此后数年，皇甫嵩又来到西北战场，对以边章、韩遂、马腾为首的叛军展开进攻。经过数年激战，皇甫嵩再度力挽狂澜，稳定了西北局势，令摇摇欲坠的汉末王朝有了一次难得的喘息之机。
