据史料记载，灵公元年（前605年）的春天，郑国的临时盟友楚国为了庆贺盟友新皇登基，派人送来一只鼋（王八界的巨无霸，体重可达一百公斤）。这只鼋当然是用来吃的，但是如此巨大，郑灵公一个人肯定吃不完，为了避免浪费，也是想表现一下自己的亲和魅力，他便想到召集朝中一干亲近大臣一起来分享美食。
为了给大臣们一个惊喜，小孩子心性的郑灵公在召集大家的时候，并没有说具体的事情。一想到等大臣们到齐了，这一大盆王八汤端上来，大臣们一边惊讶一边感恩戴德的表情，郑灵公心里就暗爽。
但是，让郑灵公没想到的是，这件事让一个叫子公（这名字取得）的大臣提前知晓了。说起来这个子公是虽然是当时郑国世家大族子弟，在朝中权柄深厚，但本人却是个喜欢卖弄的人，平日里最大的爱好就是给人问卜算卦，然后告诉别人你有血光之灾云云。
这天，到了郑灵公炖王八汤的日子，被召集的大臣一个个从家里往王宫里赶，作为朝廷重臣子公自然也在召集之列。半路上，子公碰到了另外一个被召集的大臣子家，于是两人相伴而行。看着一头雾水不知所为何事的自家，子公忍不住又卖弄了起来。
