李岩焦急地说："大王是为了解除民众疾苦，才大兴伐罪之师。因久闻先生胸怀大志，故不避路途遥远，亲入嵩山相请足下。先生应及早出山辅佐大王，造福百姓，独善其身，这不该是先生的志向。"说着把李自成留下的书信交给他，书信上写道"久仰嵩山有卧龙，施才未得机遇逢。愿君早日做甘露，共拯民众建大功。"宋献策最后被李岩说服了，决定出山，并自造"十八子，主神器"的口号，以示将来定为李家天下，作为给李自成的见面礼。
这天李自成带着文武百官出城十里相迎，校场上旌旗招展，十余万将士的队伍排列整齐，李自成把军符印剑交给宋献策，随后下令众将参见。宋献策见参见队伍整齐雄伟、士气高昂，说明李自成治军有方，对他更加钦佩。至此，宋献策成为李自成最得力谋士，为李自成攻克洛阳、潼关，占领西安、建立大顺政权，不久又攻克北京，推翻明朝，立下了不朽的功勋。
可惜李自成只在北京城呆了42天，只做了一天的皇帝，就被清军逼出了北京，在撤退时，宋献策被清军阿济格俘虏，阿济格听说他精通奇门异术，于是问他："想死还是想活？"宋献策很硬气的回答："被抓之前想活，而现在生死在你手，何必多问。"阿济格见李自成大势已去，杀不杀他没什么区别，何况他并未做过坏事，以前只不过是各为其主，于是放了他。宋献策被抓后，并没有向清军卑躬屈膝，这样的气节不是每个谋士都有的？
