曾国藩在面对历经九年的艰苦战争，已经将太平天国洪秀全占领的半壁江山给夺回来时，这份成绩是骄人的，自清兵入关以来这算是最大的"政绩"了。面对"政绩"时曾国藩是不安的，羡慕嫉妒恨他是懂得，而"功高震主"在曾国藩看来是可怕危险的，因为作为一个汉人，会让朝廷慈禧太后等人心里不安的。特别是当曾国藩看到弟弟曾国荃立功心切，过于自我膨胀，甚至有想要推翻朝廷自立为王的想法时。他更为担心。
他及时给曾国荃写信劝导，告诉他要居安思危，保持冷静，不可狂躁，低调处事。当时给他写信送给他一首诗很重要，让曾国荃及时的认识到面临的现实处境和后续可怕的危险。这首诗讲述的就是"屠羊说"：
左列鈡铭右谤书，人间随处有乘除；
低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。
诗中"屠羊说"的典故出自《庄子》的《让王篇》。本来是市井中一个卖羊肉的屠夫，大家都叫他屠羊说，实际是一个隐士。在楚昭王困难时对他帮自己很大，楚昭王成功后给他赏赐他不要，给他做官他不要。知道他的智慧后并多次请他入宫都被他巧妙的回绝。这是他能够认清现实理解君臣之道的境界，能思危，思退，思变。人间处处有乘除，天平偏一点就会有高有低。谁也无法把握好，如何去确保平衡，做到万事浮云过太虚就更难。"功成，名就，身退，天之道也"曾国藩算是完全达到了这个境界。"屠羊说"也是曾国藩根据当时的政治背景，现实情况对曾国荃的一番意味深长的劝导，希望他及时悬崖勒马，认清现实，做到明哲保身。这首诗对于当下尤其是在浮华名利的社会里，这个典故就是一付清凉剂，使人看后顿悟，始终保持清醒，很值得转载收藏。
