俨然，他也成了一位哲学思想大家，因此被人给称为"半个圣人"。曾国藩出身于晚清的一个地主家庭，打小的时候就勤奋好学。道光十八年（公元1838年）考中进士，入翰林院当了编修。后来他通过自己的努力，升迁为兵部侍郎、工部侍郎、刑部侍郎、吏部侍郎等官职。
在太平天国时期，洪秀全率领着农民军起义。当时的晚清政府已经到了日薄西山的境地，面对农民军的犯上作乱，晚清政府快到了无力的挣扎边缘。就在这时候，曾国藩挺身而出，回到家乡。依靠着师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，建立了一支地方团练，人称"湘勇"。
8月曾国藩获准在衡州练兵，凡是刀枪炮刀锚等兵器的使用，以及帆樯桨橹等安装位置，他都要亲自指挥把关，无不殚精竭虑。后来他又派人到英国人那里买来了西洋的火炮，筹建了水师。而他在团练湘勇期间，严肃军纪，开辟了新的军队，他先后将5000人的湘勇分成十营。
先后将团练地点由长沙转移到了湘潭，避免了于长沙当地的绿营军发生直接矛盾。等到这支精兵队伍训练完成之后，他就率领着湘军镇压太平天国，并且攻占了太平军的南京老巢。使得轰轰烈烈的太平军起义，就此土崩瓦解。
