李自成起兵的时候，口号是不纳粮
吃大户，开仓放粮。但问题是仓库粮食不是永远取之不绝的，很快就分光了，吃光了，那怎么办呢？那就只有抢了。就这样，进城之后的大顺军，很快就变成了十恶不赦的流贼。他们在北京城里烧杀抢掠，是无恶不作，一时之间让人是深恶痛绝。
另外，1644年二月，李自成在起兵北上的时候曾经发布过一篇檄文，文中就说，"崇祯皇帝并不是昏君，但是他被身边的那些个贪官给蒙蔽了，那些贪官的只知道搜刮民脂民膏，却从来不为民办事，个个该杀。"
那么，既然闯王曾经都说了这些官员个个该杀，那起义军当然就理直气壮的，有理由让他们把财富都吐出来。所以，被抢的不光是平民，他们很快又把抢掠的对象，瞄准了被崇祯怒斥为个个该杀的明朝官员。
事实上，进城的第四天，李自成本人对这些明朝官员就下了手。他对明朝官员下了一道诏书，规定他们必须按照级别上缴银两，如果识相的交齐银两可以获得自由，如果不交，那就通通的是以夹棍罚之。
