有一次，贾复在冲锋陷阵时，不慎被敌人刺伤，受了重伤，生命垂危，形势危急。
刘秀大惊，除了命令太医用最好的药为贾复疗伤外，同时为了表彰贾复的功劳，让贾复无后顾之忧，刘秀对部下说：「 "我听说贾复的妻子怀孕了，我现在要做一个决定，如果生了女儿，我让儿子娶他，如果生了儿子，我让女儿嫁给他。不让他为妻子儿女担心！"
《后汉书·贾复传》：闻其妇有孕，生女邪，我子娶之，生男邪，我女嫁之，不令其忧妻子也。
刘秀之前有没有过指腹为婚的事情，我们不得而知。但刘秀为表彰贾复，提出的指腹为婚是我国历史上有明确史料记载的最早的指腹为婚的行为。
虽然这个指腹为婚的事情，在后世传开并延续了2000年之久，但当时的刘秀却失信了。因为在史料中，我们并没有找到刘秀指腹为婚的后续嫁女行动。
