而刘琦与刘琮的荆州刺史之争就是在这种环境下展开的，刘表支持刘琮，而刘备则支持刘琦，为何这么说呢？因为刘琦避祸江夏就是诸葛亮为他出的主意
琦每欲与亮谋自安之术，亮辄拒塞，未与处画。琦乃将亮游观后园，共上高楼，饮宴之间，令人去梯，因谓亮曰："今日上不至天，下不至地，言出子口，入於吾耳，可以言未？"亮答曰："君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？"琦意感悟，阴规出计。会黄祖死，得出，遂为江夏太守
当时诸葛亮也已经依附刘备了，所以，诸葛亮为刘琦支招就表明了刘备要插手荆州之事。
通过这件事，刘备对刘琦有了救命之恩，而刘备要的也是这个效果，刘备颠沛流离，急需地盘扩大实力然后与群雄逐鹿中原，荆州乃是富庶之地，刘表年弱不久将于人世，刘琦与刘琮之争恰好为自己带来了机会。
后来曹操发兵南下，刘琮原本想要投降，但手下傅巽的一番话让刘琮彻底丧失了斗志
