在波云诡谲的三国时代，无数将星谋臣被命运均分撒在了魏蜀吴三国之中。而作为小说正统中的蜀汉集团，其一举一动也难免会收到众多读者的注目。若只论国力而言，蜀汉集团也无疑是实力最弱小的一家。
对此，蜀相诸葛亮不是不明白，但他忠心为主的念头，却始终未变。在诸葛亮晚年，他开始考虑起了接班人。"好论军计"的马谡，"战功卓著"的魏延，都曾是他考虑的目标。不过，在诸葛亮进行了第一次北伐之后，马谡失街亭被斩，魏延又表现出了冒险精神。如此一来，谨慎的诸葛亮只得另寻他人。值此期间，魏国降将姜维的亮眼表现，却成功吸引到了诸葛亮。前者用兵不仅谨慎灵活，而且还能精准把握到敌军动向。这让苦苦寻找接班人的诸葛亮，也好像是看到了希望。
而姜维在此之后的表现，也确实没让诸葛亮失望。在蜀汉后期，姜维也一直执行着诸葛亮的种种政策，其中还包括数次北伐战争。可即便如此，蜀后主刘禅对待姜维的态度还是有些不冷不热。裴松之在为《三国志》作注之时，便引《华阳国志》曰："维恶黄皓恣擅，启后主欲杀之。后主曰：'皓趋走小臣耳，往董允切齿，吾常恨之，君何足介意！'维见皓枝附叶连，惧于失言，逊辞而出。后主敕皓诣维陈谢。维说皓求沓中种麦，以避内逼耳。"可以看到，虽然刘禅没有在明面上表露出对姜维的不满，但从他扶值陈祗、黄皓等人与姜维争权，这件事来看：后主刘禅明显对姜维不信任。
