之后，霍光以"大司马大将军"再"领尚书事"，逐一清除了其他几个辅政大臣。汉武帝刘彻到死都不能料到，此后的政局里，主角既不是他的儿子，也不是他的孙子，而是异姓人霍光。
霍光这位权臣所冀望的，绝不止于"辅助"。
汉昭帝刘弗陵的皇后上官氏，乃是霍光千辛万苦才捧上位的外孙女。为了能延续霍家的权势，霍光以皇帝身体欠佳为由，杜绝了刘弗陵身边出现任何莺莺燕燕的可能，确保刘弗陵之子是上官皇后亲生。坏就坏在，两人年纪相差太大，刘弗陵驾崩时，上官皇后才刚满14岁。霍光此举让汉昭帝一脉绝了嗣。
无子的刘弗陵给霍光留下一道很大的难题。通过一番考察，选定了小昌邑王刘贺来继位。他通过他的外孙女--刘弗陵的上官皇后下诏，以刘贺为新帝人选，命其迅速上京。
