建元六年，彗星见，淮南王心怪之。或说王曰："先吴军起时，彗星出长数尺，然尚流血千里。今彗星长竟天，天下兵当大起。"王心以为上无太子，天下有变，诸侯并争，愈益治器械攻战具，积金钱赂遗郡国诸侯游士奇材。诸辨士为方略者，妄作妖言，谄谀王，王喜，多赐金钱，而谋反滋甚。
--《史记·淮南衡山王列传》
私学游士趋红踩黑，挑动诸侯藩王对中央的不臣之心。而刘安则像游侠招揽宾客那样，豢养游士以为羽翼之辅。假如这股势头得不到有效的遏阻，难保秦末群雄逐鹿的乱象不会在西汉重演。想当初秦始皇整顿私学，构想"以吏为师"。
但"以吏为师"的政策推行起来阻力很大。因为先秦学派中的齐、鲁儒学实在太过强势，难以遽然压服。最终秦始皇不但两个目标双双落空，还落了个焚书坑儒、千古暴君的骂名。到刘彻上台时，西汉王朝已经走过了一个甲子，但游士与游侠的顽疾仍然折磨着这个国家。是时候重将整顿私学提上议事日程了。
可既然要做，就不得不在秦始皇的覆辙上改弦更张。孝武帝刘彻和丞相田蚡因此放弃了法家学说，转而重用儒学。从学理上说，这个选择是可行的。因为儒学的基本主张是在维护君主集权的前提下进行政治改良以恢复尧舜治世，这与孝武帝建立大一统集权政治的愿望不谋而合。
