朱元璋是明朝的开创者，也是无数人唾骂的对象，大家对朱元璋印象好主要是因为他从洪武13年到洪武25年这十几年间，利用"胡惟庸案"和"蓝玉案"将大明功臣蓝玉、李善长等开国功臣屠杀殆尽。这两个大案合称为"胡蓝案"，共约4.5万人受牵连被杀。朱元璋为什么会杀死这么多的功臣，并牵连那么多人呢？说法不一，但一个非常重要的原因，我们可以追溯到元朝的一个制度--中书省丞相制度。让人哭笑不得的是，明朝开国功臣们一起努力灭了元朝，但是元朝的这项制度报复性地间接性地杀死了几乎所有的功臣。
明朝刚建立的时候，和尚出身的朱元璋面临的最大的问题是：如何管理好这么大的江山。在元朝之前是唐宋，虽然宋朝灭亡只有一百多年，但是好多人对宋朝制度还是很陌生。朱元璋在服饰礼仪等方面可以学习汉唐，但是制度方面不得不沿用元朝的制度。因此，明朝几乎所有的制度包括行政区划等几乎都照搬元朝的。其中最典型的就是中书省丞相制度。直接照搬虽然省心，但是也给朱元璋带来了无穷的烦恼和猜忌。
元朝的宰相的权力非常大，主要是因为元朝的皇帝整天都在争权夺利，元朝的各项管理执行都是有宰相操办的，皇帝根本不用操心。大家仔细想想，元朝一共108年，元世祖在位36年，元朝亡国之君元顺帝在位41年，而中间这31年经历了9个皇帝，可见元朝皇位争夺有多么激烈！从一定程度上讲，元朝的皇帝根本没有把工作重点放在治理国家上，他们主要关心帝位。国家治理就交给宰相了。元朝宰相是一个国家的权力中枢，到了明朝，宰相的权力依然非常大。朱元璋当时在朝中的作用也就是机械性地在各种文书上签个字。具体事项的执行都是由宰相管着，皇帝怎么看都像个傻子。而对于刚刚建立大明的朱元璋来说，权力比什么都重要，但是他偏偏没有了权力，这就注定了朱元璋与宰相制度势不两立。
