袁术虽然同意了孙策出战，但是并没有给孙策多少兵马。孙策当时手下只有一千多名步兵，几十名骑兵，加上愿意跟随出征的门客也不过几百人。孙策深知，要想平定江东，仅靠这些兵力是远远不够的，因此，孙策首先到了历阳。此时，吴景和孙贲都在历阳。孙策此行的目的是为了补充兵力，而且还有一个重要的事情，就是通知好友周瑜前来助阵。
孙策从历阳出发时，部队已经达到了五千多人。随后，孙策便迎来了他渡江后的首战，刘繇部将樊能、于麋、张英等人驻守的横江津、当利口以及储存兵械、粮草的牛渚。兴平二年（公元195年），孙策以迅雷不及掩耳之势攻克了横江津、当利口，之后迅速进攻牛渚，攻占牛渚后，缴获了大量的兵械、战具和粮草。孙策渡江后的首战取得了完胜。
据《三国志》中的记载，当时参加这场战役的，除了孙策之外，东吴早期的名将几乎全部参与其中。参加此次战役的有，孙策的舅舅吴景；孙氏宗族成员孙贲、孙辅；孙策的姑表兄徐琨；东吴早期主帅周瑜；东吴十二虎臣中的程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武等十一位主将。
