在小说中，经常能看到武将单挑的固定桥段。但在真实的历史中，"将对将"式的战斗是十分少见的。而在三国正史中，武将单挑更是只有少数几例，不过关羽和吕布，均有这样的案例。
首先是关羽。在建安五年的白马之战中，关羽尚在曹操手下为将。当时，曹操将关羽、张辽任命为先锋，让其抵挡河北大将颜良的进攻。根据《三国志》记载，关羽在"望见良麾盖"后，"策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者。"
这场单挑，或许是正史中最为精彩的武将单挑。关羽以迅雷不及掩耳之势，刺颜良于万军之中，其神勇简直古今莫比，无愧于"万人敌"之名。更令人惊讶的是，这场"斩首"行动，竟直接解开了白马之围。从东方到西方，以个人武力解决战斗的，或许只有张飞一人，甚至连唐朝的秦琼也做不到。
看了关羽单挑，再看吕布的单挑。相比于关羽，吕布单挑的精彩程度就少了很多。根据汉末失传史书《英雄志》的记载，吕布曾与西凉大将郭汜打过一场。当时，李傕、郭汜带兵围攻长安，吕布被迫迎敌：
