公元前202年，刘邦在垓下彻底打败了项羽，结束了楚汉相争的局面，并于是年即皇帝位。他在洛阳南宫置酒会宴群臣，要群臣谈一谈"吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？"高起、王陵回答说："陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者，因以予之,与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。"刘邦不完全同意这种说法，他说："公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用。此其所以为我擒也。"刘邦说他善于用人，这是符合实际的。
（1）在公元前209年，秦末农民起义爆发，陈胜、吴广率领起义军攻占了陈州（今河南淮阳）以后，陈胜建立了"张楚"政权，和秦朝公开对立。这时，沛的县令也想响应来继续掌握沛郡政权，萧何和曹参当时都是县令手下的主要官吏，他们劝县令将本县流亡在外的人召集回来，一来可以增加力量，二来也可以杜绝后患。
（2）据刘邦的资料显示，这一年已经是公元前209年10月，刘邦已经有48岁了，秦末农民战争中还有一支强大的力量，就是原来楚国贵族的后代项籍（即项羽，项羽名籍）和叔父项梁，在吴中（今江苏的苏州市）起兵，兵力很快达到了近万人。
他是一个有着远大抱负的人。在他在位这些年，为稳固当时汉朝的朝局做了很多事情。他快速的把当时已经没落下去了的经济给发展了起来，又快速的稳定了各诸王的叛乱。而且还很好的凝聚了中华文化，汉代雍容大度的文化基础就是刘邦促成的。
