守成之君不同于开国之君，有些皇帝很小就即位了，但需要他人辅佐，或者成为权臣的傀儡，陷入极其危险的境地。白手起家的开国之君，则好比开局一把刀，装备全靠抢，要想出乎其类拔乎其萃，难于上青天，所以但凡开国之君，都需要经历长期的磨炼和挫折，其中的佼佼者就是刘邦和朱元璋。
公元前238年，嬴政平定嫪毐叛乱，废掉吕不韦，独揽朝政大权。公元前230年开始，秦国开始向外扩张，用武力逐步统一全国，嬴政在公元前221年，完成统一大业。公元前221年，刘邦大致在三十五岁。
秦国统一天下，哪里有刘邦插足的份，就算刘邦身负大才、心怀抱负，也不可能在此时施展，因为时机还未到来。由于长时间的战争，秦朝百姓过得非常悲惨，而到了嬴胡亥即位，更是惨痛万分，百姓流离失所，饿殍遍地。
史料记载"於是行督责益严，税民深者为明吏。二世曰：「若此则可谓能督责矣。」刑者相半於道，而死人日成积於市。杀人众者为忠臣。二世曰：「若此则可谓能督责矣。」"
