小说中提到的此次关羽被迫驻扎麦城的故事情节，符合历史的大背景。但在真实的历史当中，关羽前往麦城的原因和经过却更为复杂。按照小说的说法，关羽是在东吴大军的围追堵截下才被迫来到麦城，但在真实的历史当中，情况却并非如此。按照《三国志》相关传记记载，关羽驻扎麦城并非被迫而为，而是主动之举。
从樊城之战的结果来看，尽管关羽兵败退走，但实力尚存，这也是他敢于南下意图夺回荆州的底气所在。而在此时，曹军并未尾随追击，东吴大军也没有对关羽展开围攻。东吴大军与关羽的较量，是在关羽驻扎麦城之后才发生的。
为何东吴大军选择在麦城围歼关羽呢？这是因为关羽的选择令东吴只能对其痛下杀手而别无他途。从关羽回军的路线来看，关羽从樊城战场撤退后，有三个不同的方向可以选择。首先是向西前往刘封、孟达驻扎的东三郡；其次是向西南经宜都返回益州；第三才是回援并夺回荆州。
