第一计，曹操下马跟关羽告别，称关羽下马众将一拥而上擒住关羽；第二计，曹操向关羽敬毒酒，关羽下马喝酒，众将一拥而上，擒住关羽；第三计，曹操向关羽送上锦袍一件，关羽下马接受锦袍，众将一拥而上擒住关羽。
没想到张辽的这三计关羽一计都没中，关羽为了提防曹操，就是不下马、不喝酒，拿锦袍也是用青龙偃月刀来挑，这就是著名的灞桥挑袍的故事，可以说是过五关斩六将的起点。
第三，到了明代，罗贯中在整理创作全新版本的《三国演义》故事的时候，重新梳理扩充了这一段情节，并且把宋元时期搞错了的曹操的大本营，给挪到了历史上真实存在的许昌。
但是过五关斩六将的故事太过于精彩，所以罗贯中虽然改了主要地名，但是还是直接照搬了这一故事，对于千里走单骑路上的一些错误并没有修正。所以我们如今看到的过五关斩六将故事当中，关羽是东奔西走，来回奔波，简直是一位路痴的形象。
