不过，后汉隐帝的行动并没有成功，郭威侥幸逃过一劫后，打着"清君侧"的名义，对后汉朝廷发动进攻，带着手下事情朝开封前进。柴荣则被留在邺城，负责处理城内的事务。后汉朝廷本身就不是很强，皇帝擅自杀害郭威家人后，可以说是惹了众怒。任何一个将领，都不跟随这样拿自己家人开刀的主子。因此，郭威起兵后第二年就获得全面胜利，建立了自己的后周政权，柴荣也因为养子的身份成了皇子。
公元952年，泰宁军节度使慕容彦超叛乱，柴荣多次请命，希望率军讨伐叛贼，郭威对此非常欣慰。交战之时，郭威因为局势不利于自己，对身边的大臣说，如果我不行的话，可以让柴荣出面击贼。从这句话不难看出，在郭威的心目中，柴荣是一个很有能力，且值得信任的孩子。公元954年正月，郭威病重，将柴荣加封为开府仪同三司。不久之后，郭威因病驾崩，柴荣根据诏书，在灵前继位成了皇帝。
