到了最后，郭子兴对朱元璋的迫害愈演愈烈。一次，郭子兴将朱元璋关在空屋里，不许送茶饭进去，要饿死朱元璋。马氏背着人偷刚出炉的炊饼，将炊饼藏在自己的怀中送给朱元璋吃。结果炊饼把马氏的胸口都烫红了。这件事，朱元璋一生难忘。
在朱元璋当皇帝后，他曾经和臣子说起这件事，把那炊饼比作燕蒌豆粥，滹沱麦饭。将马皇后比作唐太宗的长孙皇后。
到打下集庆后，马氏又带领家眷为将士做衣服鞋子。后陈友谅打到应天城下，城中人心惶惶，这个时候，马氏又拿出宫中的财物，犒赏有功将士。
马氏本身没有什么文化，可是为了辅佐朱元璋，她平时求人教她认字，慢慢自学，有了一定的文化，能够帮助朱元璋料理政务，成为朱元璋的好助手。
