至于"盐引"，就是政府在盐业制度管理下，发给商人的买卖食盐的"许可凭证"。朝廷用"盐引"来鼓励商人把大量的粮草等物资运送到边境，作为回报，再换给他们"盐引"。当时的晋商，凭借着自己在北部的地理优势，抓住了这个难得的契机。
他们将山东、河南、江南等盛产粮食地区的粮食运送到北部边境，换得"盐引"，再返回到江淮、江东、四川等产盐地区，用"盐引"购进食盐，再拿到不同的地方去销售获利。过程虽然曲折艰辛，但是，山西商人有着坚韧不拔的毅力。
他们克服了重重困难，辗转全国各地，历尽千辛万苦，最终，赚得盆满钵满，积累了大量财富，形成了名声显赫的"晋商邦"，自此，也迎来了晋商发展的兴盛期。
