相比之下，慕容垂所建立的后燕则是一直试图去恢复前燕疆域的，而且其第一个重要的军事目标就是邺城，那是前燕曾经的国都，加之前秦最后的主要兵力集中在关中一线，慕容垂也就是在打邺城时费点劲，其他各地并未遭遇强烈的抵抗。
最主要的是，慕容垂率部打下的地盘都是可以当作自己根据地去经营的，在这一点上，后燕要比前燕拥有优势。
第二点，在扩张的关键时期，西燕政权内部极其混乱，而后燕则相对稳定。
在乱世时期，一个势力集团想要实现快速扩张，必须有一个强势的君主，以及稳定的内部结构，可是西燕完全没有。
慕容垂从开创后燕一直到他离世，执掌后燕12年，他后期已经开始和北魏争雄了，加上慕容垂在慕容氏中地位是无人可及的，在前燕时期，正是慕容垂在枋头之战中击败了桓温，才令前燕免于亡国，但最后慕容垂还是被排挤，只能投奔前秦。
