（曾国藩画像）
在说曾国藩之前，我们先来说说另外两位历史贤臣，以作对比。
朱棣篡位称帝时，曾请一代大儒方孝孺为其起草登基诏书，方孝孺誓死不从，并破口大骂朱棣是反贼。朱棣恼羞成怒，恐吓方孝孺道："你就不怕我诛你九族吗？"方孝孺当时的回答是："你诛我十族又如何！"
就这样，方孝孺真的成了中国历史上唯一被诛了十族的人，所谓的"十族"，就是除了传统意义上的九族，外加方孝孺的学生和朋友这一族。方孝孺因此流芳百世，被誉为千古忠臣楷模。（注：方孝孺被诛十族的说法出自《宁海县志·方孝孺传》、《明史纪事本末》。）
