朱元璋去世的时候，不少嫔妃都被要求殉葬，死者三十八人，从此开始，明成祖、明仁宗、明宣宗继承这一殉葬制度，大量无辜妃嫔被强迫自缢身亡，直到明英宗朱祁镇废除了这一制度。朱元璋要求殉葬，可能是他要为朱允炆解决掉"后宫干政"的风险，但这一制度太过残酷和血腥。
朱元璋重刑治国：
在元末，贪腐横行、法纪松弛，朝政混乱不堪，所以才导致起义军曝发，随即推翻了元朝统治。朱元璋认为如果要国家长治久安，那就必须加重刑罚，严控法纪，洪武年间明王朝百废待兴，盗匪肆起，加强法纪也是十分必要的。
明初的刑罚分五种，笞、杖、徒、流、死，从轻到重，这只是基础刑罚，另外还有凌迟、黥刑等等，黥刑一般指的是在脸上或其他部位刺字，死于凌迟的有刘瑾、袁崇焕等等。
