在德国考察的李鸿章
众所周知，晚清在近代的数次与西方列强的战争中屡战屡败，一些具有危机感的大臣们已经从天朝上国的旧梦当中清醒过来，轰轰烈烈的洋务运动也就此展开。并喊出了"自强"与"求富"的口号。但是''自强''之路离不开军队的强大，于是乎清朝政府为了立竿见影地提升军队战斗力，用了一个最快捷，然而也是与之前喊出的"自强"口号背道而驰的一个方法，那就是从国外引进先进武器，扩充军备。
在1866年，清政府派出了一支考察团，到欧洲国家购买武器。然而这支考察团先后在英国、法国遭到了冷遇。但是在德国克虏伯工厂却受到了热情的招待。这让考察团不禁顿生好感。随后，在考察团写李鸿章的报告中提到: "克虏伯的人热情、好客，不像英国人、法国人那样藐视我们的长衫、马褂和长辫，他彬彬有礼地用盛宴款待我们这些中国人! "
