在中国古代历史上，皇帝作为男性掌握着至高无上的权利，当然也有例外，历史上也有不少皇帝被架空，女性掌权的情况。最有代表性的应该就是西汉时期的吕后以及唐朝时期的武则天。吕后虽然没有做皇帝，但是她却架空了皇帝，成为西汉初期的实际掌权者。就连司马迁写史记都得单独给吕后单开一个《吕太后本纪》，这在司马迁笔下可是只有帝王才有的待遇，可见在司马迁看来，吕后的地位不次于帝王。
武则天呢？直接自己做了皇帝。按理说武则天比吕后的做法更加过分，那为何吕后死后吕氏家族遭到诛灭，而武则天的武氏家族却得以保全呢？
首先，无论是吕后还是武则天想要掌权都需要与夫家的宗室力量进行抗衡，对宗室力量进行镇压。而两人不约而同地都采取了特别残酷的手段。只是二人的做法有些不同，吕后只有一个儿子而且年纪轻轻便驾崩了，而武则天有四个儿子，所以两人主要斗争的对象是不同的。吕后主要是在打压刘邦与其他女人所生的儿子。而武则天呢大部分时间是在跟自己的儿子争斗。
