不过在刘备和吕布闹僵之后，后者为泄私愤，于是便令袁涣写封书信痛骂刘备。据《三国志?袁涣传》记载："布欲使涣作书詈辱备，涣不可，再三强之，不许。布大怒，以兵胁涣曰：'为之则生，不为则死。'"对此，袁涣面无惧色，反而笑着应答，并将吕布斥责了一番，随后"布惭而止"。刘备曾有恩于袁涣，所以后者即便面对生死威胁，他也始终秉承着忠义之举。即便在数年之后，袁涣也始终未能忘记刘备的恩德："时有传刘备死者，群臣皆贺；涣以尝为备举吏，独不贺。"袁涣这样知恩图报的品行，难道不是古之名士应该有的气度吗？此为其一。
不久之后，吕布败亡于曹操之手。而袁涣此时的举动，也不由得令曹操都为之侧目。裴松之在为《三国志》作注之时，曾引《袁氏世纪》："布之破也，陈群父子时亦在布之军，见太祖皆拜。涣独高揖不为礼，太祖甚严惮之。时太祖又给众官车各数乘，使取布军中物，唯其所欲。众人皆重载，唯涣取书数百卷。"袁涣身处败军之中，依然保持气节。待到后来曹操封赏众人之时，袁涣也只是取走了百卷书籍。如果不是袁涣对待学问也很认真，那么他又怎么会是一个爱书之人？而且一个对待学问都如此认真严谨之人，那么他在待人处事之上，又怎么不会不遵循君子之道呢？此为其二。
