在战斗中，朱元璋为了鼓舞士气，就乘坐指挥舰始终处于部队的前列。然而这也给了对手可乘之机，陈友谅的骁将张定边就率领战舰，直冲朱元璋的指挥舰，由于张定边骁勇善战，朱元璋的卫队被杀死无数，部将宋贵和陈兆先都先后战死，在形势不利的情况下，朱元璋命人调转船只，准备后撤，然而战船却突然搁浅。张定边和陈英杰就顺势包围了朱元璋的指挥舰，眼见身边的侍卫都被杀死，人越来越少，朱元璋就问陈英杰要怎样才能放过身边的士卒？陈英杰说只有你自刎而死。朱元璋觉得大势已去，自己命在旦夕，为了减少无辜的杀戮，就答应了陈英杰。当他回到船舱为子女写下遗书时，身边的侍卫都劝他万万不可。朱元璋叹息说："孤舟被围，势不能动，虽有神鬼，亦何能为!"
这时，与朱元璋身材相似的韩成挺身而出，他对朱元璋说："自濠州起义，大王历经艰辛，眼看元朝将灭，百姓重见天日，现在大王如果死了，岂不功亏一篑！我虽不才，但和大王状貌相似，我愿代大王去死，以报答您的恩德，请您现在把衣服脱下给我，待我设计让贼兵后退，您就趁机和众将逃脱！"朱元璋感动的说："我岂忍卿之死，以全我生。"韩成见朱元璋不肯脱衣，就和其他将领将朱元璋的衣服强行扒下，随后穿好走出船舱，对陈英杰大喊："陈将军，如果你能放了我的部下，我就投水而死！"陈英杰以为他是真的朱元璋，就答应了。
于是，韩成投水而亡，陈英杰指挥士兵争相打捞朱元璋的尸体，为了回去邀功请赏，就放弃了对朱元璋指挥舰的攻击。然而骁将张定边听闻后却半信半疑，他又驱赶身边士兵，重新包围了指挥舰，向船舱杀去，此时一声箭响，常遇春一箭正中张定边，随后常遇春和其他将领冲杀过来，张定边负伤后不敢恋战，就退回大寨。朱元璋才在众将的保护下，脱离指挥舰，保全了性命。
