在汉朝之前是秦，秦统一六国是历史长期以来的逐步沉淀，奠定秦国基础的蓝田、丹阳两战也而并非嬴政发动。秦朝统一六国之后最大的功臣王翦、蒙恬，无论是隐退还是驻防塞外，都得以善终。
再往前便是周代的分封制了，功臣皆封为诸侯王，更不存在杀害功臣、兔死狗烹的事情。
无论是在刚攻下齐地的时候，还是被封为楚王之后，韩信都没有任何可以借鉴的先例。功成名就、分封诸侯王这是自封建制以来最原始的认知。从韩信来说，无论是被改封为楚王还是被贬为淮阴侯，韩信始终认为刘邦不会杀自己，因为他与郦食其不同，至少韩信自己这么认为，最严重也不过是剥夺兵权，这便是韩信对"兔死狗烹"的认知。
同样，对于刘邦来说，杀功臣这件事自有了"皇帝"的称呼以来，自己是首例。当然他也不想杀韩信，但是放在外边始终不放心，因为韩信的军事才能太卓越了，况且还那么年轻。这种潜意识的威胁就像一块重石压在刘邦心中，但无论心思多么沉重，他始终对韩信难下杀手。
