说完了历史的原貌，再来谈谈小说中蔡阳这一人物形象。在小说当中，曹阳仅仅是曹操军中一名普普通通的将领，平时也没有露脸的机会。当听说关羽离开曹操，立即跳出来要求前去生擒关羽，这显然是立功心切。此人的武艺如何呢？小说第二十八回中，他在古城与关羽有过一场单挑。书中是这样描述的："关公更不打话，举刀便砍。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。"
书中提到的"一通鼓"究竟是多长时间呢？清代福格《听雨丛谈》卷七"三通"引《卫公并发》载："（古）以鼓三百三十六槌为一通。"按照正常的敲击速度，一秒钟大概能敲击四下，一通鼓的时间大约为八十四秒左右。从小说中"一通鼓未尽"的描述来看，蔡阳仅支撑了不到一分钟的时间，足见其武艺低劣，只是个眼高手低的可悲角色。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》、《听雨丛谈》
