本期的三国战争故事见于《三国演义》第三十回，发生在乌巢之战期间，相关人物分别为曹操、许攸、淳于琼和袁绍。故事的大意是这样的：
许攸离开袁绍大营投降曹操，曹操喜出望外，连鞋子够顾不上穿便出营迎接。许攸问曹操军中的粮草供应情况，曹操不断改口，一会是一年，一会是半年，一会又改成了三个月，最后又说是一个月。许攸告诉曹操，曹操写给荀彧的密信已被自己截获。这时，曹操才不得不告知实情，并请求许攸为自己出谋划策。
许攸告诉曹操，袁绍大军的军粮辎重都集中在乌巢。乌巢守将淳于琼好酒贪杯，疏于防范，建议曹操率部火烧乌巢粮草，令袁绍大军不战而乱。曹操大喜，第二天便选拔了五千步骑，打算亲自率部前往乌巢。
