《三国演义》里，特别是写六出祁山时的诸葛亮，人们最熟悉的，恐怕是他素衣纶巾，手摇羽扇，端坐四轮车上，飘然而出的形象。羽扇纶巾后来成了戏曲舞台上诸葛亮特有的穿戴。
历史上，诸葛亮指挥打仗，可能确是这样的束装。裴启《语材》曾记述这样一件事，说诸葛亮和司马懿在渭水之滨对阵时，司马懿一身戎装，来到阵前，却见对面的蜀军阵，诸葛亮乘一辆没有油漆的车，穿着葛布巾，手持白羽扇，指挥着三军。司马懿不由地赞叹："真可谓名士矣。"
不过，这在当时却只不过是名士们的时髦打扮。在这之前，京城洛阳的人们就这般装束，这以后，晋人也以此显示潇洒风流，顾荣就曾经手摇羽扇指挥军队与陈敏打仗。
十六国时期的前凉军师将军谢艾，作战时也曾"乘轺车，冠白韬"，气的敌将发怒说："谢艾年少书生，冠服如此，分明是藐视我！与诸葛亮同时的周瑜的装束可能也是这样，后来苏东坡在《念奴娇●赤壁怀古》的词里就写周瑜"羽扇纶巾，谈笑间，墙橹灰飞烟灭"。
