清朝晚期，清政府面对西方列强国家的入侵，显得力不从心了许多，当然还是有很多的爱国主义情怀的人在不断地想办法去挽救这个国家，特别是戊戌变法后的洋务运动，本打算师夷长技以制夷，开始去学习西方的各种先进的工业技术，用来提高清政府的军事水平和实业的技术。
其实自清代以来，一直就不注重火器的使用和制造，满清入关就是骑着马，拿着大刀议论从北方砍到了中原大地，本就崇尚个人的武力，所以那些在明代就有的先进的火器工艺并没有被继承下来，到了清朝末期的时候，就算是领导者再不想去承认，这个世界也已经不是靠着大刀和长矛去解决事情的时代了。
清朝末期的时候，洋务派在全国内开办了很多的兵工厂，其中就有在抗日战争中贡献很多的汉阳兵工厂，据说在兴盛的时候，洋务派共在全国范围内开设了42所兵工厂，而当时的武器仿造能力已经达到了一个十分先进的程度，在19世纪末期的时候就已经能够仿制出很多的武器，包括重机枪等，但是在1900年，还是被八国联军轻易击溃了，占领了北京城，使得慈禧仓皇逃窜。
