提起曹仁，看过《三国演义》的人可能会好奇他与夏侯惇那位才是曹营第一将，而读过《三国志》人则大都认为他是仅次于夏侯惇的曹营第二将，在夏侯惇之后继任大将军之位，并成为曹魏第一任大司马。而论历史上的军事才能，很多人认为曹仁远在夏侯惇之上，更有人认为曹仁是曹魏八虎骑第一，能力超过五子良将。乃至出现了"曹操决定曹魏的上限，曹仁决定了曹魏的下限"的说法，将曹仁军事才能直接拔高了曹操的高度。
可以说如果仅看《三国志》中曹仁的本传，曹仁似乎除了晚年一次惨败外，其余表现还算出色，但能力其实是对比出来的，我们把同时期其余将领的事迹摆在一起，就可以知道所谓"曹仁决定了曹魏的下限"到底是怎么回事。曹仁为将时期因缺乏军功，军位从仅次夏侯惇一路下滑到不如李典等人。一、初投曹营时，曹仁地位确实仅次夏侯惇
曹操所有的部将中，夏侯惇资历最老，曹操举兵讨伐黄巾军时，夏侯惇就随曹操征讨，曹操建立势力后，升夏侯惇为折冲校尉，而曹仁以别部司马的职位行（行使）厉锋校尉的职权。至于夏侯渊当时仅是一名骑都尉，乐进是陷阵都尉。曹洪虽无相关记载，但从他后来才升为鹰扬校尉可知，此时曹洪级别无疑也在曹仁之下。因此在曹操创业之初，曹仁确实是仅次于夏侯惇的曹营第二将。二、曹洪的地位逐渐超过曹仁
