1911年，袁世凯开始与溥仪（主要是隆裕太后）谈判，双方达成优待清室条件八条，次年2月12日，隆裕太后以太后名义颁布《退位诏书》，溥仪退位，清朝灭亡，但有不少朝廷旧臣蠢蠢欲动，这也是为什么劝说溥仪退位，而不是杀掉溥仪？
前清遗臣张勋在民国六年兵变，7月1日宣统复辟，溥仪再次坐上皇位，同月12日，张勋被民国军阀打败，逃入了荷兰大使馆，次日溥仪宣布第二次退位。而溥仪想做皇帝吗？估计这时他也很迷惑。
1915年12月袁世凯接受"皇帝"尊号，准备建立"中华帝国"，然而受到了反对，最终袁世凯不得不宣布取消帝制，次年6月6日，袁世凯因尿毒症去世，袁世凯去世的第二年，溥仪感受到到自己的处境十分危险，因而和同母弟弟溥杰还有自己的老师庄士敦秘密制定了逃离紫禁城的计划，但被人发现，从而没能实现。
