不管是攻打还是招降白水关，那就意味着要和刘璋翻脸，打开了头就必须打下去，刘备也不会傻到说先解决了白水关，然后去和刘璋请罪，再北向去对付张鲁这样。刘璋虽然性格懦弱，但他不笨。
而在刘备决意南下之时，成都张松拥立刘备的阴谋就已经败露了，张松被杀，葭萌关（刘备军队驻地）入成都的所有关隘已全部重兵把守，双方大战一触即发，这时候刘备的头等大事是在刘璋进攻之前，以攻为守快速拿下成都，占领四川，汉中张鲁那边只不过是肢体之疾，刘璋才是心腹大患。
再者，张鲁虽然讨厌刘备，但实际上两人并没有什么深仇大恨，而且此时的关中马超大败于曹操，关中一带已全部在曹操的势力范围之内。若刘备进攻张鲁，后方诸多顾忌，自身军队此时也不太善于山地战，能不能拿下汉中还是个问题。
就算勉强拿下了，失去了张鲁这个缓冲地带，刘备就得在前曹操后刘璋的情形下面对曹操。曹操能放过张鲁，因为张鲁是朝廷明封的汉宁太守，名义上的朝廷重臣，但如果在汉中坐镇的是刘备的话，曹操不把他赶尽杀绝才怪。
