更不堪设想的是那个时代盗贼横行，只身在外，生命也常常受到威胁。司马迁行经薛邑、彭城一带时，就几度遭到当地盗贼的侵袭，行囊告罄，饥肠辘辘，那惨景比当初孔子受困于陈蔡还要糟糕，还要不幸。
因为孔子还有学生作伴侍奉，而司马迁却是独自一人。艰辛备至的游历生活磨练了他的意志，增强了承受险恶环境压力的力量和勇气，也提高他的历史使命感。所以后来当他重提受困薛、彭之事时，还颇有些以孔子自命的味道；所以后来遭李陵之祸，险风恶浪中，他能以坚韧不拔的意志顽强地站了起来。
游历也弘扩了胸襟，陶冶了情操。宋代文学家苏辙曾深有感触地说：司马迁行游天下，周览名山大川，与四方豪杰交往，所以他的文章"疏荡颇有奇气"。文如其人，司马迁的人格美又何尝不是如此：放纵、不拘小节、非同寻常的气魄和情操。这确实与他的游历生活有关。
人有多阔的眼界，就有可能具备多阔的胸怀，圣人"登东山而小鲁，登泰山而小天下"，诗人见"黄河之水天上来，奔流到海不复回"，这感触和抱负决不是一个从未登过泰山、从未见到黄河的人所能有的。同样道理，如果司马迁一生足不出户，埋首书堆，他决不可能站在时代的峰巅上，俯视上下三千年、纵横九千里，挥动如椽巨笔谱写出"究天人之际，通古今之变，成一家之言"的《史记》!
游历是司马迁人生修养的里程碑，是他生命的里程碑！有了这个里程碑，他从事任何事业都成功有望。这不是虚言假话，因为纵观历史，成就伟大事业的人几乎都曾有过游历天下的艰苦历程，比如春秋霸主齐桓公小白、晋文公重耳；大思想家孔子、孟子；大诗人李白、杜甫；开国帝王铁木真、努尔哈赤；大学者顾炎武、黄宗羲；等等，都有一座人生修养的里程碑、生命的里程碑！
