公子一词，历史上的定义也是经过了几次波折，发展到今天已经成了贬义词，用来形容那些不务正业荒淫无度的年轻男人。实际上在古代公子可是一个褒义词，而且不是谁都能用上的褒义词。
秦朝大一统之前的年代，"公子"这个称号极为尊贵，专指那些大诸侯之子，因为诸侯为"公"，诸侯之子即为公子。如果有谁冒名为公子，可算是不招人待见的罪过，如果被心胸狭隘的诸侯知道了，还可能要狠狠惩戒你一下。
按照这个逻辑，秦朝即秦朝之后的朝代，就不该有公子这个称号了，应该是皇子。但是想象力丰富的文人墨客们，觉得公子这个称号确实文雅好听，于是对其定义进行修改一番再度投入使用。这时的公子，指的是那些家世显贵的子嗣。再联想到今天，公子一词的地位可以说是一低再低，竟然成了贬义词。
